We’re closingSchliessungFinChiusuraJun 30, 202030. Juni 202030 juin 202030 giu 2020It is with a heavy heart that the Museum of Digital Art announces today the untimely closure of its location in Zurich at the end of July 2020. After four years of successful growth, Europe’s first physical museum dedicated to digital art was hit hard by the Covid19 lockdown, as it runs without any public funding. Left with high rental costs, the non-profit project is forced into a premature end.Schweren Herzens kündigt das Museum of Digital Art nach fast fünf Jahren erfolgreichem Betrieb seine Schliessung auf Ende Juli 2020 an. Ausbleibende Einnahmen durch den Corona-Notstand, fehlende Kulturförderung und hohe Mietkosten bereiten dem gemeinnützigen Projekt ein frühzeitiges Ende.C'est le cœur lourd que le Musée d'Art Digital (MuDA) annonce aujourd'hui sa fermeture prématurée fin juillet 2020. Après quatre années de croissance réussie, le premier musée physique européen dédié à l'art numérique a été durement touché par le confinement lié au Covid-19, fonctionnant sans aucun financement public. Confronté à des coûts locatifs élevés, ce projet à but non lucratif est contraint de s'arrêter prématurément.Con il cuore pesante, il Museo d'Arte Digitale (MuDA) annuncia oggi la sua prematura chiusura alla fine di luglio 2020. Dopo quattro anni di crescita, il primo museo fisico europeo dedicato all'arte digitale è stato colpito duramente dal lockdown del Covid-19, operando senza alcun finanziamento pubblico. Con costi di affitto elevati, il progetto no-profit è costretto a concludersi anzitempo.The MuDA was inaugurated with a bang in early spring 2016, after a record-breaking crowdfunding campaign. Over 100,000 Swiss francs were donated from all over the world to finance the renovation of the ground floor of the Herdern Hochhaus, Zurich’s first high-rise, and to give a permanent home to Europe’s first physical museum dedicated to digital art.

In the years that followed, the MuDA strived to achieve its vision and experiment with new practises. Curated by an algorithm, ten pioneering exhibitions presented unique artworks brought to life with digital heartbeats by national and international artists, ranging from Zach Lieberman to Vera Molnar. To bridge inspiration with empowerment, the MuDA built an extensive educational programme and offered countless free and affordable workshops combining digital technologies and creativity to children, professionals and pensioners. In parallel to its collaborations with elementary schools, universities and the ETH, digital tools were also explored in talks on the complex yet fascinating relationships between data, algorithms and society.

This led UNESCO, as well as the Network of European Museum Organisations, to recognise the MuDA’s activities as “best practice”. Its commitment was also described by the British Council, the United Kingdom’s international organisation for culture and education, as the impetus for global change in the art world in favour of a more open approach towards technology.

On March 16, 2020, all the museums in Switzerland had to pause their operations due to the Covid19 pandemic. But the lifting of the government’s lockdown measures mid of May did not dispel rising financial concerns. Unlike other museums in Switzerland that receive the vast majority of their financing from public funds, the MuDA indeed operates primarily through paid admissions and private donations. For the first time in 2019, the City of Zurich awarded a grant that covered 3% of the museum’s budget, but just for one year. Without any revenue during peak season, sparse visitors since the reopening, and rental costs that amount to one third of its yearly expenditures, the zeros and ones in the non-profit’s bank account quickly melted away. 

To make matters worse, the Zurich Migros Cooperative that owns the premises is completely renovating the listed skyscraper in 2021. Despite an extensive search for another venue, the initiators unfortunately did not find any suitable and long-term alternative. With no possibility of extending the rental contract for a period that would allow the payback of a loan to fill the hole caused by the pandemic’s emergency measures, and with the remaining rental costs to cover, the MuDA was left high and dry.

Facing these dire straits, the two founders, Caroline Hirt and Christian Etter, had no other choice than to untimely close the MuDA: “It is heart-breaking to have to make such a short-term decision after all these years building this project up from zero. It feels even more drastic after having spent the lockdown period teaching over 400 eager children online about art, coding and engineering while schools were closed. Digital technology has a major impact on our society, and we are convinced that a public, physical space like the MuDA can play a vital role in dealing with these changes in a diverse and creative way, actively engaging with people from all walks of life. A chapter is closing, but our passion for digital art prevails. We are extremely proud of what we have achieved, and thank all the people who believed in this project and supported us in many different ways during the past five years.”

On July 19, the MuDA, regularly dubbed by the international press as one of the most important and innovative institutes, will hold its final finissage. Until then, the museum runs in reduced capacity and is open on Saturdays, Sundays and Mondays from 11 am to 7 pm. The last exhibition presents the mesmerising works of Raven Kwok, a young artist from Shanghai.Noch im Frühjahr 2016 wurde das MuDA eingeweiht. Der feierliche Anlass war keine Selbstverständlichkeit, das kleine Museum konnte den Umbau des Erdgeschosses des Herdern-Hochhauses, Zürichs erstem Hochhaus, dank einem Crowdsourcing-Rekord finanzieren. Über 100’000 Franken wurden aus der ganzen Welt gespendet um Europas erstes physisches Museum für digitale Kunst zu eröffnen.

Über die nächsten Jahre folgten zehn wegweisende, durch einen Algorithmus kuratierte Ausstellungen. Nationale und internationale Künstler, von Zach Lieberman bis zu Vera Molnar, zeigten auf den 400 Quadratmetern in Zürich West ihre einzigartigen Werke mit digitalem Herzschlag. Zusammen mit Volksschulen, Universitäten und der ETH baute das Museum für Digitale Kunst zudem ein breites Bildungsangebot auf, mit kostenlosen und günstigen Kursen für Kinder, Berufstätige und Pensionäre. Um die Schere, die durch die digitalen Technologien immer weiter aufgeht, wieder ein wenig zu schliessen. Dazu veranstaltete es regelmässig öffentliche Debatten rund um die Verbindungen von Daten, Algorithmen und Gesellschaft.

Infolge wurde die Tätigkeit des MuDA von der UNESCO, wie auch dem Netzwerk Europäischer Museen NEMO, als «Best Practice» geehrt. Laut dem British Council, Grossbritanniens internationalem Kulturrat, war das MuDA der Anstoss für eine globale Veränderung in der Kunstwelt zugunsten eines offeneren Umgangs mit Technologie.

Wie alle Schweizer Museen, musste das MuDA am 16. März dieses Jahres den Betrieb pausieren. Diese wegen der Corona-Pandemie nötigen Massnahmen stoppten alle Besuchereinnahmen. Einnahmen, welche im Fall des MuDA über die Hälfte der Betriebskosten decken. Normalerweise decken Zürcher Museen weniger als 10% ihrer Kosten durch Billetverkäufe, der Rest wird hauptsächlich mit öffentlichen Geldern bezahlt, einen kleineren Teil durch Stiftungen und Spenden. Dies wurde nun zum Verhängnis, wegen den fehlenden Besuchern wurden die Zahlen auf dem Bankkonto des Museums der Nullen und Einsen stetig weniger.

Die Stadt Zürich sprach zwar im letzten Jahr Fördergelder von 8000 Franken, welche 3% von MuDAs Gesamtbudgets von einer Viertelmillion ausmachten. Gleichzeitig liess die Zwinglistadt wissen, dass eine kontinuierliche Förderung nicht gegeben sei. Der Kanton Zürich, der vor der Eröffnung seine Unterstützung zusagte, sprach schlussendlich während der gesamten Betriebszeit keine finanzielle Hilfe zu.

Die Zürcher Migros-Genossenschaft, welche dem Museum die in 1965 von Gottlieb Duttweiler eingeweihte Räumlichkeiten vermietet, offerierte wegen der bundesrätlich verordneten Schliessung die Schenkung von einer Monatsmiete. Da der Lockdown länger dauerte, die Besucher seit der Wiedereröffnung im Mai nur spärlich zurückkamen und die Mietkosten gut einen Drittel der Gesamtkosten des MuDA ausmachen, tilgte der bleibende Mietaufwand alle finanziellen Reserven des Non-Profits.

Ein weiteres Problem stellten die bevorstehende Renovationsmassnahmen dar. Das denkmalgeschützte Hochhaus unterläuft 2021 einer Totalsanierung. Obwohl den Initianten zu Mietbeginn signalisiert wurde, dass sie beliebig lange bleiben könnten, konnte ihr Vertrag somit nicht verlängert werden. Trotz ausgiebiger Suche nach einem neuen Standort konnte kein neues geeignetes und langfristiges Zuhause gefunden werden. Ein allfälliger Kredit um das durch die Notstandmassnahmen entstandene Loch zu stopfen, könnte somit in der verbleibenden Mietdauer nicht zurückbezahlt werden.

Mit dieser finanziellen Realität konfrontiert, entschieden sich die zwei Schweizer Gründer, Caroline Hirt und Christian Etter, den Mietvertrag zu kündigen um einer Insolvenz zuvorzukommen: «Es tut weh angesichts unseres langjährigen Aufbaus diesen kurzfristigen Entscheid fällen zu müssen. Noch während die Schulen geschlossen waren brachten wir in unseren Corona Creative Classes über 400 neugierigen Kindern die Schönheit algorithmischer Kunst, der Programmierung und des Engineerings bei. Die digitale Technologie hat grossen Einfluss auf unsere Gesellschaft eingenommen. Es bräuchte solche öffentliche, physische Orte um sich kreativ, vielseitig und inspirierend mit ihr auseinanderzusetzen, statt sie nur für passiven Konsum zu nutzen. Ein Kapitel schliesst sich, aber unsere Leidenschaft für die digitale Kreation bleibt. Wir danken allen, die uns während diesen fünf Jahren auf unterschiedlichste Weisen auf diesem Abenteuer unterstützt haben, wir sind äusserst stolz auf das Erreichte.»

Am 19. Juli wird das kleine Museum, das von der ausländischen Presse regelmässig als eines der international wichtigsten und innovativsten Institute bezeichnet wird, seine letzte Finissage halten. Bis dahin operiert das Museum in reduziertem Betrieb, ist jeweils Samstags, Sonntags und Montags von 11 bis 19 Uhr geöffnet. Die letzte Ausstellung zeigt die hypnotisierenden Werke von Raven Kwok, einem jungen Künstler aus Shanghai.Le MuDA avait été inauguré en fanfare au printemps 2016, après une campagne de crowdfunding record. Plus de 100'000 francs suisses avaient été récoltés à travers le monde pour financer la rénovation du rez-de-chaussée du Herdern Hochhaus, premier gratte-ciel de Zurich, et offrir un lieu permanent au premier musée physique européen consacré à l'art numérique.

Au fil des années, le MuDA a poursuivi sa vision en expérimentant de nouvelles pratiques. Dix expositions pionnières, sélectionnées par un algorithme, ont présenté des œuvres uniques animées par des battements numériques, créées par des artistes nationaux et internationaux, de Zach Lieberman à Vera Molnar. Pour allier inspiration et autonomisation, le MuDA a développé un vaste programme éducatif, proposant d'innombrables ateliers gratuits ou abordables mêlant technologies numériques et créativité, destinés aux enfants, aux professionnels et aux retraités. En parallèle de ses collaborations avec des écoles primaires, des universités et l'ETH, le musée a exploré les outils numériques à travers des conférences sur les relations complexes mais fascinantes entre données, algorithmes et société.

Ces initiatives ont valu au MuDA d'être reconnu par l'UNESCO et le Network of European Museum Organisations comme un exemple de « meilleure pratique ». Son engagement a également été salué par le British Council, l'organisation culturelle et éducative britannique, comme un catalyseur de changement global dans le monde de l'art en faveur d'une approche plus ouverte de la technologie.

Le 16 mars 2020, tous les musées suisses ont dû suspendre leurs activités en raison de la pandémie. Mais la levée des mesures de confinement mi-mai n'a pas suffi à dissiper les inquiétudes financières. Contrairement aux autres musées suisses financés majoritairement par des fonds publics, le MuDA dépend principalement des entrées payantes et des dons privés. En 2019, la Ville de Zurich lui a accordé pour la première fois une subvention couvrant 3% de son budget, mais pour un an seulement. Sans revenus pendant la haute saison, avec une fréquentation réduite depuis la réouverture et des loyers représentant un tiers de ses dépenses annuelles, les réserves financières du musée se sont rapidement épuisées.

Pire encore, la Coopérative Migros Zurich, propriétaire des locaux, prévoit une rénovation complète du gratte-ciel classé en 2021. Malgré une recherche intensive, les initiateurs n'ont malheureusement trouvé aucun lieu alternatif adapté à long terme. Sans possibilité de prolonger le bail pour une durée permettant de rembourser un prêt comblant le déficit causé par la crise, et avec des loyers impayés à régler, le MuDA s'est retrouvé dans une impasse.

Face à cette situation critique, les deux fondateurs, Caroline Hirt et Christian Etter, n'ont eu d'autre choix que de fermer prématurément le MuDA: «C'est déchirant de devoir prendre une telle décision dans l'urgence après avoir bâti ce projet à partir de rien. Cela semble encore plus brutal après avoir passé le confinement à enseigner en ligne l'art, la programmation et l'ingénierie à plus de 400 enfants motivés pendant la fermeture des écoles. La technologie numérique a un impact majeur sur notre société, et nous sommes convaincus qu'un espace public comme le MuDA peut jouer un rôle vital pour appréhender ces changements de manière diverse et créative, en impliquant activement des personnes de tous horizons. Un chapitre se clôt, mais notre passion pour l'art numérique demeure. Nous sommes extrêmement fiers de ce que nous avons accompli et remercions toutes les personnes qui ont cru en ce projet et nous ont soutenus de multiples façons ces cinq dernières années.» Le 19 juillet, le MuDA, souvent décrit par la presse internationale comme l'un des instituts les plus importants et innovants, organisera sa dernière finissage. Jusqu'à cette date, le musée fonctionnera en capacité réduite et sera ouvert les samedis, dimanches et lundis de 11h à 19h. La dernière exposition présentera les œuvres envoûtantes de Raven Kwok, un jeune artiste de Shanghai.Il MuDA era stato inaugurato con grande successo nella primavera del 2016, dopo una campagna di crowdfunding da record. Oltre 100’000 franchi svizzeri erano stati donati da tutto il mondo per finanziare la ristrutturazione del piano terra del Herdern Hochhaus, il primo grattacielo di Zurigo, e creare una sede permanente per il primo museo fisico europeo dedicato all’arte digitale.

Negli anni successivi, il MuDA ha perseguito la sua visione sperimentando nuove pratiche. Dieci mostre pionieristiche, curate da un algoritmo, hanno presentato opere uniche animate da “battiti digitali”, create da artisti nazionali e internazionali, da Zach Lieberman a Vera Molnar. Per unire ispirazione e empowerment, il MuDA ha sviluppato un ampio programma educativo, offrendo innumerevoli workshop gratuiti o accessibili che combinavano tecnologia digitale e creatività, rivolti a bambini, professionisti e pensionati. Parallelamente alle collaborazioni con scuole elementari, università e il Politecnico federale (ETH), il museo ha esplorato gli strumenti digitali attraverso conferenze sulle complesse ma affascinanti relazioni tra dati, algoritmi e società.

Queste iniziative hanno valso al MuDA il riconoscimento da parte dell’UNESCO e del Network of European Museum Organisations come “miglior pratica”. Il suo impegno è stato anche definito dal British Council, l'organizzazione culturale ed educativa britannica, come un impulso al cambiamento globale nel mondo dell'arte verso un approccio più aperto alla tecnologia.

Il 16 marzo 2020, tutti i musei svizzeri hanno dovuto sospendere le attività a causa della pandemia. Ma la revoca delle misure di lockdown a metà maggio non ha dissipato le preoccupazioni finanziarie. A differenza di altri musei svizzeri finanziati principalmente da fondi pubblici, il MuDA dipendeva soprattutto da biglietti d'ingresso e donazioni private. Nel 2019, per la prima volta, la Città di Zurigo aveva concesso un sussidio coprente il 3% del budget, ma solo per un anno. Senza entrate durante l'alta stagione, con pochi visitatori dopo la riapertura e affitti che rappresentavano un terzo delle spese annuali, le riserve finanziarie del museo si sono rapidamente esaurite.

A peggiorare le cose, la Cooperativa Migros Zurigo, proprietaria dell'edificio, prevede una completa ristrutturazione del grattacielo protetto nel 2021. Nonostante una ricerca intensiva, i fondatori non hanno purtroppo trovato un'alternativa adatta a lungo termine. Senza la possibilità di estendere il contratto d'affitto per un periodo sufficiente a ripianare il debito causato dalla crisi, e con gli arretrati da pagare, il MuDA si è trovato in un vicolo cieco.

Di fronte a questa situazione, i due fondatori, Caroline Hirt e Christian Etter, non hanno avuto altra scelta che chiudere prematuramente il MuDA: «È straziante dover prendere una decisione così improvvisa dopo anni passati a costruire questo progetto da zero. È ancora più doloroso dopo aver trascorso il lockdown insegnando online arte, programmazione e ingegneria a oltre 400 bambini motivati mentre le scuole erano chiuse. La tecnologia digitale ha un impatto enorme sulla nostra società, e siamo convinti che uno spazio pubblico come il MuDA possa svolgere un ruolo cruciale nell'affrontare questi cambiamenti in modo creativo e inclusivo, coinvolgendo persone di ogni estrazione sociale. Un capitolo si chiude, ma la nostra passione per l'arte digitale rimane. Siamo estremamente orgogliosi di ciò che abbiamo realizzato e ringraziamo tutti coloro che hanno creduto in questo progetto e ci hanno sostenuto in vari modi in questi cinque anni.»

Il 19 luglio, il MuDA, spesso definito dalla stampa internazionale come uno degli istituti più innovativi, terrà la sua ultima finissage. Fino ad allora, il museo resterà aperto con capacità ridotta il sabato, la domenica e il lunedì dalle 11:00 alle 19:00. L'ultima mostra presenterà le opere ipnotiche di Raven Kwok, giovane artista di Shanghai.English   Italiano   Deutsch   Français The Museum of Digital Art is an initiative of the Digital Arts Association, a tax-exempt non-profit from Switzerland.Das Museum of Digital Art ist eine Initiative des gemeinnützigen Vereins Digital Arts Association.Le Museum of Digital Art est une initiative de l’Association Digital Arts, une organisation à but non lucratif.Il Museum of Digital Art è un’iniziativa della organizzazione non profit Digital Arts Association.
CHE-206.320.220

Digital Arts Association
Limmatstrasse 260Limmat St 260Limmatstrasse 260Limmatstrasse 260
8005 ZürichZurich, SwitzerlandZurigoZurich
hello@muda.co© Digital Arts Association